Сыграть себя

2 сентября 1926 года родился народный артист СССР Евгений Леонов

С детства мечтавший стать лётчиком Леонов в годы войны работал токарем на московском авиазаводе, а потом поступил в авиационный техникум. Но ещё в школе он ходил в драмкружок, и на третьем курсе тяга к сцене пересилила зов неба. Евгений пришёл в театральную студию. Когда он прочитал подготовленные рассказы Чехова и Зощенко, его попросили исполнить что-нибудь ещё. Тогда Леонов продекламировал стихотворение Блока «В ресторане». Маленький круглолицый абитуриент в пиджаке с чужого плеча… и вдруг Серебряный век! «Кошмар, какой неотёсанный!» – шепнул один из членов приёмной комиссии. Однако было в манере Леонова что-то очень трогательное, и его взяли. Но к своему первому успеху ему пришлось идти больше десяти лет через роли без слов и секундные эпизоды в фильмах.

***

В «Полосатом рейсе» (1961) Леонов категорически отказывался в сценах с тиграми работать без заградительного стекла. Перед съёмкой эпизода в ванне актер лично проверил его на прочность. Но когда установили освещение, оператор заявил, что стекло даёт блики и зритель обо всем догадается. Тогда режиссёр Владимир Фетин предложил убрать стекло, но Леонову об этом не говорить. Когда артист забрался в ванну (под которой на всякий случай прятался дрессировщик) и намылился, стекло унесли и в павильон запустили тигра. Тот деловито направился к ванне… Реакцию Леонова, увидевшего прямо перед собой полосатую морду хищника, помнят все: пулей вылетев в коридор, Евгений стал первым советским актером, представшим на экране обнажённым.

***

В следующем своем фильме Фетин снова решил снимать Леонова, но это была уже не комедия, а драма «Донская повесть» (1964). Что тут началось! «Этого клоуна в картине не будет!» – заявил режиссёру один чиновник от кино. Категорически против был худсовет при «Ленфильме», да и сам Евгений сомневался: «А вдруг не потяну? Вдруг в самых трагических местах зрители над моим Шибалком смеяться будут?» Но Фетин настоял на своём, и блистательный дуэт Леонова и Чурсиной состоялся вопреки всему, включая даже разницу в росте (актриса была на 11 см выше). В совместных сценах Леонову приходилось вставать на скамеечку, но артисту частенько надоедало прыгать вверх-вниз, и тогда, по его требованию, для Чурсиной выкапывали небольшую ямку.
(далее…)